Nederland is eind 2014 negen kilometer kanaal rijker. De reden is de omlegging van de Zuid-Willemsvaart. Dit kanaal dat de beroepsvaart nu dwars door Den Bosch voert, krijgt straks een aftakking naar het noorden, rechtstreeks richting Maas. ‘Het laatste kanaal dat in Nederland werd gegraven is 75 jaar geleden, dit is volstrekt uniek,’ aldus Ceriel Huijbregts, Systems Engineer op dit project.

De Zuid-Willemsvaart verbindt Den Bosch met Maastricht en Limburg. Het kanaal, genoemd naar Koning Willem I, werd in 1826 opgeleverd en is eeuwenlang essentieel geweest als alternatief voor de Maasvaart. Door de veranderingen in de tijd werd de ligging van het kanaal - door het centrum van Den Bosch - steeds meer als een nadeel ervaren. ‘Daarom wordt de Zuid-Willemsvaart nu omgelegd, zodat de beroepsvaart niet langer meer door de historische binnenstad hoeft te varen,’ zegt Huijbregts. ‘Dat is goed voor de leefbaarheid van de stad.’

SMART
Naast de omlegging, wordt het kanaal tevens breder en dieper gemaakt, zodat het geschikt is voor grotere schepen (klasse lV). ‘En dat is weer gunstig voor de scheepvaart en de bereikbaarheid van bedrijven in het achterland.’ De Interim Specialist van De Haan & Martojo is sinds eind 2010 bij Volker Infra gedetacheerd. Daar heeft hij een coördinerende rol en is hij verantwoordelijk voor de koppeling van de eisen van Rijkswaterstaat met objecten, zoals sluizen en bruggen. ‘Deze moeten richtinggevend en duidelijk voor de ontwerper en uitvoerder zijn, oftewel SMART (Specifiek, Meetbaar, Acceptabel, Realistisch en Tijdgebonden).’ Niet elke omschrijving vanuit Rijkswaterstaat voldoet altijd even goed aan deze criteria. ‘Dan staat er dat het werk sociaal-veilig moet zijn, maar wat betekent dat in de praktijk?’

De vertaling van abstract naar praktisch maken - en de interdisciplinaire rol die hij daarin speelt - gaan de 39-jarige Huijbregts uitstekend af. De Brabander speelt dan ook een thuiswedstrijd. ‘Ik ken deze omgeving, voel mij er thuis en word oprecht blij van de gedachte dat ik straks een klein aandeel heb gehad in de aanleg van een kanaal. Dat kunnen weinigen mij dan nazeggen.’